Storicamente il cinema friulano nasce agli inizi degli anni Ottanta con Maria Zef di Vittorio Cottafavi.

Tuttavia in quegli anni vengono prodotti altri lavori sia amatoriali che professionali, come ‘I varès volût vivi’ di Pittini o le versioni friulane della trilogia di Marcello De Stefano.

Prima di allora, i pochi film prodotti in Friuli sono tutti in italiano. Tra questi ricordiamo ‘La sentinella della patria’ di Chino Ermacora e soprattutto ‘Gli ultimi’ di Vito Pandolfi e David Maria Turoldo.

Un contributo decisivo alla vitalità della nostra produzione viene sicuramente dalla “Mostre dal Cine Furlan”, festival biennale, creato nel 1988 dal Centro Espressioni Cinematografiche di Udine con l'obiettivo di stimolare e diffondere il nostro cinema.

Grazie a questa manifestazione, negli anni Novanta si assiste a una crescita qualitativa e quantitativa di prodotti: dal lungometraggio a soggetto al documentario, dal film sperimentale all'animazione.

La settima arte sta coinvolgendo un numero crescente di appassionati e di professionisti.

Tra questi possiamo citare figure come Lauro Pittini, Lorenzo Bianchini e Massimo Garlatti-Costa per quanto riguarda la fiction; Benedetto Parisi, Giancarlo Zannier per quanto riguarda fiabe e racconti popolari; Dorino Minigutti e Renato Calligaro per i film di carattere didattico e artistico; Remigio Romano, Carlo Della Vedova e ancora Parisi per i documentari.

Un discorso a parte va fatto per il cinema di De Stefano che ripropone, attraverso il film-saggio, la questione friulana in tutte le sue sfaccettature.

In conclusione, possiamo dire che in Friuli si sta sviluppando un'alta professionalità in campo cinematografico, condizionata purtroppo da troppi freni di natura strutturale e organizzativa.